For omkring 1400 år siden blev islam grundlagt på den Arabiske Halvø. Dengang var livet meget anderledes, og det var en tid, hvor samfundet var præget af krige, uretfærdighed og fattigdom. Men da profeten Muhammed kom med sit budskab, forandrede det livet for mange mennesker. Islam bragte store ændringer til halvøen og lagde fundamentet for et mere retfærdigt og sammenhængende samfund. Her ser vi nærmere på nogle af de vigtigste forandringer, som islam førte med sig.
1. Troen på én Gud (Tawhid)
Før islam troede mange mennesker på den Arabiske Halvø på flere guder. De tilbad afguder og stenstatuer, og der var ingen fælles tro, der samlede dem. Da profeten Muhammed begyndte at prædike, introducerede han troen på én Gud, kaldet Allah. Denne tro på én Gud, også kaldet Tawhid, blev hurtigt central i samfundet. Islam lærte folk, at de alle tilhørte samme Gud, og at de skulle være lige og behandle hinanden med respekt. De skulle alle forstå, at de tilbed og adlød kun Allah og intet andet, og dermed var alle tidligere hierarkier nu opløst. Det var en stor forandring, der skabte sammenhold blandt stammerne og folkene i regionen.
2. Social retfærdighed
Før islam var samfundet på den Arabiske Halvø præget af store forskelle mellem rige og fattige. De rige og magtfulde behandlede de fattige dårligt, og kvinder, børn og slaver havde få rettigheder. Islam bragte en revolution i den måde, folk skulle behandle hinanden på. Koranen og profeten Muhammeds lære gjorde det klart, at alle mennesker var lige, uanset deres rigdom, race eller køn. Islam lærte folk at tage sig af de fattige, de svage og de trængende. Vigtige begreber i islam er zakat, sadaqa og khums, som alle er forskellige former for skatter og velgørenhed, der skal sikre, at muslimer giver en del af deres penge til de fattige. Dette hjalp med at mindske fattigdommen og skabe mere retfærdighed i samfundet.
3. Kvinders rettigheder
Før islam blev kvinder ofte betragtet som ejendom, og de havde meget få rettigheder. De kunne ikke eje noget, arve eller vælge deres egen mand. Islam bragte store forbedringer for kvinders status i samfundet. Koranen gav kvinder retten til at eje ejendom, arve fra deres familie og blive behandlet med respekt. Kvinder fik også retten til at blive hørt i samfundet og tage beslutninger om deres eget liv. Ægteskab blev anset for at være en gensidig kontrakt mellem mand og kvinde, hvor begge parter skulle behandle hinanden godt. Islam lærte, at kvinder og mænd er lige i Guds øjne, og det var en kæmpe forandring i forhold til det tidligere samfund.
4. Fællesskab og sammenhold
Før islam var den Arabiske Halvø præget af stammer, der ofte lå i krig med hinanden. Der var meget lidt samarbejde eller sammenhold mellem de forskellige grupper. Islam lærte folk vigtigheden af ummah, som betyder det muslimske fællesskab. Det betød, at alle muslimer, uanset deres baggrund eller stamme, var en del af et større fællesskab. Profeten Muhammeds budskab opfordrede folk til at leve fredeligt sammen og støtte hinanden i gode tider såvel som i udfordrende tider. Dette sammenhold hjalp med at forene de mange forskellige stammer og skabe en stærk og sammenhængende region.
5. Retfærdighed og love
Før islam var der ingen faste love, som alle skulle følge. De stærkeste i samfundet kunne gøre, hvad de ville, og der var mange uretfærdigheder. Islam indførte et system af love og regler, som var baseret på Guds ord i Koranen og profeten Muhammeds lære. Disse love handlede om, hvordan man skulle behandle andre mennesker, hvordan man skulle opføre sig i samfundet, og hvordan man skulle løse konflikter. Retfærdighed var en vigtig del af islamisk lov, og alle – uanset om de var rige eller fattige – skulle følge reglerne. Retfærdighed var vigtigt til den grad, at en retfærdig ikke-muslimsk leder blev anset som værende tættere på Gud end en uretfærdig muslim. Islam indførte også regler om straf for dem, der gjorde uret, men opfordrede samtidig til tilgivelse og forsoning.
6. Uddannelse og viden
Islam opfordrede til viden og læring. Profeten Muhammed sagde, at det er vigtigt for alle muslimer at søge viden fra vugge til grav, både mænd og kvinder – om det så krævede, at man rejste hele vejen til Kina. Før islam var uddannelse ikke tilgængelig for mange mennesker, især kvinder. Men med islam kom der en større fokus på at lære og forstå verden omkring sig. Islamiske lærde begyndte at studere matematik, medicin, astronomi og filosofi, og mange af de opdagelser, de gjorde, blev senere grundlaget for moderne videnskab. Dette fokus på viden og læring var med til at forbedre samfundet og gøre det mere avanceret.